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• Un film de : Claude Sautet
• D'après le roman de Charles Williams Aground Editions Gallimard
• Adaptation et dialogues : Claude Sautet, Charles Williams, Fouli Elia, Michel Levine, Luis Dibildos
• Photographie : Walter Wottitz
• Musique : Eddie Barclay et Michel Colombier
• Production : Intermondia, T.C.Production, Cité Film (Paris) - Agata (Madrid) - Vidès (Rome)
• Production exécutive : Jean-Paul Guibert
• Distribution : CCFC (Compagnie Commerciale Française Cinématographique)
• Durée : 103 minutes
• Tournage : automne- hiver 1964

• Lino Ventura : Jacques Cournot, un navigateur chargé d'expertiser un yacht
• Sylva Koscina : Rae Osborne, une jeune et riche Américaine, la propriétaire du yacht
• Leo Gordon : Morrison, le chef d'une bande de trafiquants d'armes
• Alberto de Mendoza  : Hendrix, l'acheteur du yacht
• Antonio Martin  : Ruiz, le complice d'Hendrix

Jacques Cournot, navigateur dans les Caraïbes momentanément sans emploi, se voit offrir l'expertise d'un yacht, le Dragoon, qu'un nommé Hendrix prétend acheter pour le compte d'une société. Mais, l'expertise à peine terminée, le yacht disparaît. Soupçonné par la police, Cournot doit sa liberté à l'intervention de la propriétaire, Mrs Osborne, qui semble en savoir assez long sur le compte de Hendrix. Il accepte de l'aider dans ses recherches. Le yacht est allé s'échouer sur un banc de sables au large de la Jamaïque. Lorsqu'ils montent à bord, ils sont faits prisonniers. Hendrix est bien là,, mais également prisonnier d'une bande de trafiquants d'armes dirigée par un nommé Morrison : sa complicité avec eux l'a mené plus loin qu'il n'aurait voulu. Morrison exige l'aide de Cournot pour déhaler le bateau. Sous la menace, le marin accepte ; mais il va d'abord falloir décharger la cargaison sur un îlot pour alléger le navire. Travail épuisant et long. Au soir, il devra dormir sur l'île, tandis que Rae Osborne semble au mieux avec les bandits. Au petit jour, Rae est à son tour débarquée sur l'îlot : feignant de s'enivrer, elle a provoqué les hommes et semé entre eux la zizanie. Elle révèle alors à Cournot que Hendrix est son premier mari, un faible qu'il faut sauver de lui-même. Au jour, profitant d'un moment où Morrison est isolé sur l'îlot, ils désarment Ruiz, complice de Morrison. Celui-ci, riche en munitions, les canarde, puis, la nuit, réussit à monter à bord et menace de faire sauter le bateau. Mais Cournot parvient à le jeter à la mer au moment où, la marée montant, le bateau se déhale. Le cauchemar est fini. Et l'on devine que Rae ne sera pas cruelle pour le vaillant Français.

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 En étant fan de Claude SAUTET, il faut reconnaître qu’il n’a pas encore développé sa « patte » qui le rendra si célèbre dans les années 70. C’est un film d’aventure, au tournage difficile, qui voit Lino reprendre son rôle de « dur » qui lui va si bien. A la poursuite de trafiquants d’armes qui lui ont volé son bateau, le film comporte une bonne scène d’action finale.
Pas inoubliable, sans Lino, le film n’aurai été qu’un succès d’estime , le film ne rencontre pas un grand succès en salles, et ce n’est pas la présence de la belle Sylva KOSCINA peu bankable, qui va attirer les foules.

 Juste un petit clin d’oeil : Au début du film , Lino rencontre le futur acheteur dans un hôtel luxueux avec pour fond la piscine …Le film est censé se dérouler aux caraîbes , en fait il s’agit de l’hotel du Palm Beach à Cannes …Cette piscine servira à Henri Verneuil pour le tournage de Mélodie en sous sol avec Gabin et Delon …

EXTRAIT DU FILM

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