LE FAUVE EST LACHE - LINO VENTURA BOX OFFICE 1959

• Production : François Chavane
• Réalisation : Maurice Labro
• Scénario : Jean Redon et Claude Sautet.
• Adaptation: Frédéric Dard, François Chavanne et Claude Sautet.
• Dialogue : Frédéric Dard et Jean Redon.
• Assistant réalisateur : Claude Sautet
• Musique : Georges Van Parys
• Chanson : Johnny fais-moi mal, chantée par Magali Noël, Disques Philips - Éditions Tutti
• Directeur de la photographie : Pierre Petit
• 1^er Assistant réalisateur : Claude Sautet
• Production : Cinéphonic - Les Productions Elan
• Produit par : François Chavanne
• Distribution : Gaumont
• Durée : 100 min
• Pellicule 35 mm, noir et blanc
• Tournage du 9 juillet au 30 août 1958
• Tourné à : Studios de Saint-Maurice

• Lino Ventura : Paul Lamiani, ancien truand, et ancien de la D.S.T
• Paul Frankeur : Raymond Maroux
• Estella Blain : Nadine Maroux
• François Chaumette : Paulan
• Nadine Alari : Pierrette Lamiani
• Jess Hahn : Donan

Ancien truand, ancien agent du 2e Bureau, Paul Lamiani est devenu honnête père de famille et patron de restaurant. Un jour, la D.S.T. le fait appeler et lui demande, en lui forçant un peu la main, de renouer avec un nommé Raymond qui, lui, est resté truand et se trouve mêlé à un trafic de documents touchant la Défense Nationale. Paul refuse car Raymond était son copain. La D.S.T. le compromet alors dans une affaire de faux dollars, montée par elle de toutes pièces. Paul est obligé de céder : on simulera son évasion. et il ira demander refuge à son copain. Le scénario se déroule comme prévu par la D.S.T.. Raymond accueille Paul à bras ouverts. Raymond, peu de temps après, est tué par des hommes de sa bande qui veulent le « doubler ». Avant de mourir, il demande à Paul de veiller sur sa petite amie Nadine. Paul s'acquitte de cette tâche et se rend au Havre où le lieutenant de Raymond devait lui remettre les fameux papiers volés. Mais ces papiers ont disparu. Paul s'est à peine aperçu de cette disparition qu'il tombe entre les mains de la bande rivale. Il réussit à s'échapper après une dramatique poursuite dans les falaises d'Etretat. Revenu à Paris, Paul s'aperçoit, en rendant visite à Nadine, que l'ancienne maîtresse de Raymond détient le secret tant cherché. C'est elle qui a gardé les documents qu'elle espérait monnayer pour son propre compte. Au moment où il s'apprête à porter ceux-ci à la D.S.T., il est averti que la bande rivale vient de kidnapper son fils. On lui rendra l'enfant contre les documents. C'est alors que le « fauve » se déchaîne. Après bien des difficultés, bien des bagarres, il finit par contacter la bande. A l'heure et à l'endroit fixés, les gangsters l'attendent. Paul leur abandonne les papiers en échange de son gosse. Mais la victoire des bandits est de courte durée. Pris en chasse par la D.S.T., ils sont tous arrêtés ou abattus. Paul pourra de nouveau vivre en paix dans sa famille.

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Après avoir été plusieurs fois relancé par Jean GABIN, Lino VENTURA a trouvé chaussure a son pied avec "Le Gorille vous salue bien". Très demandé pour son charisme et son potentiel d'entrées dès lors qu'il joue dans un polar ou montre ses biscottos, Lino va apparaitre dans pas moins de 7 films pour cette année 1959, son record, dans des rôles plus ou moins importants. Cette boulimie de tournage s'explique également par la stratégie de se montrer le plus régulièrement possible afin de devenir une figure populaire et ne plus chercher du travail, mais que les réalisateurs viennent vers lui. En attendant LE grand film qui le propulsera définitivement au rang de star.
Pour le moment, Lino VENTURA reste cet acteur au charisme et au physique imposant, un acteur privilégié pour les films noirs. Premier film sorti en 1959, "Le fauve est lâché" est une heureuse surprise. D'abord, il y a Frédéric DARD au scénario, l'auteur des San-Antonio. Une incontournable pointure du roman policier qui va donner une trame tout à fait noire au film. Un gage de qualité, et de bons dialogues. Maurice LABRO, honnête artisan du cinéma peut compter sur deux assistants de qualité. En effet Pierre-Granier DEFERRE et Claude SAUTET participent au film, ce dernier participe au scénario et il est évident que certains thèmes seront utilisés dans "Classe tous risques" qu'il tournera au cours de l'année avec Lino VENTURA, bien sûr. Le point commun est de voir Lino VENTURA en père de famille dans les deux films, et que les enfants ont un poids important dans les deux intrigues. Le film bénéficie en outre d'une très belle photographie, en particulier dans la partie dédiée au falaises d'Etretat décidément très appréciées de diverses productions cinématographiques.
Sur la lancée du "Gorille", Lino joue le rôle d'un dur qui possède la particularité d'avoir été un truand (faux monnayeur)et d'avoir été un agent du 2ème bureau. Rangé des voitures, il possède un petit restaurant qui tourne bien avec ses habitués. Il a une femme et deux jeunes enfants. Contre son gré, un ancien collègue vient le solliciter pour résoudre une histoire compliquée. C'est François CHAUMETTE qui met encore une fois son physique inquiétant dans ce rôle, où ce collègue s'avère d'être quelque peu fourbe. refusant la mission, la DST va employer les méthodes les plus viles pour le convaincre, en perquisitionnant chez lui devant sa famille et en trouvant de fausses preuves. C'est du Frédéric DARD tout craché de montrer la DST sous son plus mauvais jour. Enfermé dans un fourgon, il doit accepter la mission. Officiellement il est un fuyard recherché par la police, ce qui permet à Paul de rejoindre Raymond un ancien pote du milieu soupçonné de posséder des documents très importants. Raymond accueille Paul chaleureusement et le sermonne sévèrement. Pourquoi a-t-il replongé alors qu'il a femme et enfants ? C'est Paul FRANKEUR qui interprète Raymond, un vieux de la vieille des polars des années 50. Lino le connait très bien étant donné qu'ils ont tourné ensemble le premier film y compris la première scène de Lino VENTURA au cinéma dans "Touchez pas au Grisbi". Raymond, c'est le truand à l'ancienne, pantalon à bretelles, n'hésitant pas à jouer du flingue pour conserver les documents, future source de revenus conséquents. Mais son amitié pour Paul est réelle et il fera le nécessaire pour l'aider. Comme dans tout polar qui se respecte, il faut une belle pépée. Raymond est le mec d'une très jolie poupée, Nadine. C'est la regrettée Estella BLAIN qui joue le rôle de la bimbo de service. Cette actrice s'est suicidée en 1982 à 50 ans, déprimée, ayant sans doute ratée le train du grand succès que d'autres blondes plantureuses ont su prendre, Brigitte BARDOT pour ne pas la nommer. Révélée dans les "fruits sauvages" en 1953, elle a ensuite végété dans des productions moins prestigieuses. Elle fut souvent employée pour une raison bien simple: un physique pouvant mettre à mal la libido la plus hermétique du moine cistercien le plus endurci. D'ailleurs elle arbore parfois dans le film les tenues les plus transparentes et suggestives. Evidemment, elle représentera le nœud de l'intrigue, car c'est elle qui a les fameux documents. Constatant que Raymond va laisser des plumes dans son business, qu'il joue dans une cour trop grande pour lui, Paul lui révèle le pot au roses et manquera de se faire descendre par Raymond. Les deux compères seront victimes d'un traquenard, et Raymond perd la vie au cours du raid. Paul, est à la recherche des documents et est capturé par la bande menée par un Jess HAHN menaçant qui les recherche. Interrogé dans une maison située au dessus d'un ancien bunker à Etretat, Paul s'échappe et se réfugie dans le bunker où il doit faire face à ses agresseurs. Une scène superbe, fort bien photographiée. Manquant d'être noyé il parvient à s'échapper. Il retrouve les documents en suivant Nadine qui roucoule avec son amant. Alors qu'il croit l'histoire terminée Paul va devoir affronter un drame. la bande a kidnappé son jeune fils. Son sang ne fait qu'un tour. Eructant, énervé, Paul s'affole au téléphone et va jouer des poings pour retrouver les ravisseurs. il est capable de tout, le fauve est lâché....
Dans cette dernière partie, Lino montre qu'il est différent des Eddie Constantine et compagnie. Plus impliqué, plus sauvage, il est de plus très réaliste dans ses scènes d'angoisse. Lino, ex truand père de famille qui fait tout pour sauver son fils, on y croit. Encore une preuve du charisme de l'acteur et qu'il est une des figures du film noir français. Le film est un excellent polar, dominé par une interprétation sans faille, une actrice superbe et une photographie superbe. Un des meilleurs polars de la période qui sera couronné de succès. Le film prend la tête des exclusivités parisiennes et va obtenir plus de 2.5 millions de spectateurs en France dans un genre qui ne manque pas de concurrence. Un très beau résultat qui confirme le succès du "Gorille vous salue bien". L'année 1959 commence sous les meilleurs auspices. Attention cependant à ne pas être catalogué dans ce type de rôles. Un bon petit classique à découvrir ou a redécouvrir.